Nijer'deki Darbenin Yankıları: Yer Altı Kaynakları ve Küresel Denge Mücadelesi

Samuel Obedgiu*

Son aylarda Nijer'deki darbe sonrası yaşanan olaylar ışığında günümüz küresel düzeninde var olan çarpık dengeleri görmemek mümkün değil. Yıllardır Nijer, dünyanın en yoksul ülkesi olarak kabul edildi; nüfusu aşağılayıcı yoksullukla mücadele etti. Ancak birçok Afrika ülkesine benzer şekilde, liderleri rahat bir yaşam sürdürmeyi başardı, Fransa gibi dış destekçiler ise Nijer'in eksik bırakıldığı işlemlerden faydalandı.

Buekonomik zorluklar nedeniyle sıklıkla gölgede kalan ülke, şimdi ABD, AB, Fransa ve Rusya'nın kontrol için yarıştığı bir merkez haline geldi. Bu güçler yerel vekilleri kullanarakNiamey'deki koltuğu kimin ele geçireceğini, demokrasi veya otokrasi kisvesi altında olsa da kendi çıkarlarına uygun bir şekilde belirlemek için etkilerini kullanıyorlar. Altında yatan gerçek, Nijer'deki bu hakimiyet yarışının, Nijer halkını kurtarma veya onları yoksulluktan kurtarma isteğine dayanmadığı; aksine, maden zenginliğini sömürme amacına yönelik hesaplı bir takip olduğudur.

60.000 ton uranyum rezervi ile Nijer, bu kritik kaynakta dünya sıralamasında dördüncü sıradadır. Uranyum, nükleer reaktörleriçinhayati bir bileşendir ve dünya elektriğinin önemli bir bölümünün üretilmesinde önemli bir rol oynar. Temiz enerjiye olan talebin artmaya devam etmesiyle uranyumun önemi daha da belirgin hale gelir. Normal şartlarda, uranyum kaynaklarına sahip bir ülke, enerji güvenliğini artırmak için bunları kullanırdı. Ancak Nijer'in durumu normdan sapmaktadır. Ülke genellikle Nijerya'nın hidroelektriğine bağımlıdırve bu da sırasıyla bu kontrol yarışında bir silah olarak kullanılmıştır. Öte yandan nükleer enerjinin en büyük tüketicisi olan Fransa da büyük ölçüde Nijer'e bağımlıdır. Ancak bu ticaret dinamikleri ülke için önemli faydalar sağlamamıştır. Ne yazık ki, bu senaryo Afrika'daki birçok ülke ve genel küresel bağlamda da geçerlidir.

Yakın zamanda, Amerika Birleşik Devletleri'nde önde gelen bir düşünce kuruluşu olan Brookings Enstitüsü'nün web sitesinde "Afrika, Dünya'nın Nadir Toprak Elementleri Kaynağı Olarak Çin'in Yerini Alabilir mi?" başlıklı bir makaleye rastladım. Başlık, içeriğin odaklandığı konuyu özlü bir şekilde ifade ediyor. Şu anda nadir yeraltı kaynaklarının üretimi büyük ölçüde Çin'de yoğunlaşmış durumda ve bu durum Batı ülkeleri ve müttefikleri için ciddi bir endişe kaynağı. Çin şu anda küresel nadir yeraltı kaynağı üretiminin %60'ını ve işleme kapasitesinin de%85'ini elinde bulunduruyor.

Yeraltı kaynaklarıhakkında bilgisi olmayanlar için, onların önemi uygulamaları düşünülerek anlaşılabilir. 17 metal grubundan oluşan nadir yeraltı kaynakları, çeşitli kritik sektörlerde kullanılıyor. Elektronik cihazlar için vazgeçilmezdir; bilgisayarlar, televizyonlar ve akıllı telefonlar gibi cihazları çalıştırmada önemlidir. Ayrıca rüzgar türbinleri, güneş panelleri ve elektrikli araç pilleri gibi yenilenebilir enerji teknolojilerinde önemli bir rol oynarlar. Bunun yanı sıra, nadir yeraltı kaynaklarıulusal savunma için de hayati öneme sahiptir; jet motorları, füze yönlendirme ve savunma sistemleri, uydular, GPS ekipmanları gibi temel bileşenlere katkı sağlarlar. Bu nadir yeraltı kaynaklarınınhem üretimi hem de işlenmesinin kontrolü, gelecekteki teknolojinin yönünü kontrol etmek anlamına gelir. Bu gerçek, Batı'nın, Çin'in bu kaynaklar üzerindeki tekeli konusundaki hoşnutsuzluğunun arkasındaki nedeni vurgular.

Kişisel bakış açımdan, Afrika liderlerinin nadir yeraltı kaynaklarıüzerindeki jeopolitik mücadeleyi kendi halklarının lehine stratejik olarak kullanmadığı görünüyor. Afrika'nın nadir topraklar alanındaki potansiyeli, şu ana kadar yapılan sınırlı keşif çalışmaları nedeniyle oldukça belirgindir. Afrika hükümetleri ve özel sektör, nadir yeraltı kaynaklarınınkeşfi için şu anda mütevazı bütçeler tahsis ediyorlar, bu da yabancı hükümetlerin ve şirketlerin çoğunlukla keşif çabalarınaöncülük ettiği bir duruma yol açıyor.

Örneğin, dikkate değer bir durum, Kanadalı bir keşif şirketi olan Mkango Resources'un 2022'de Malavi'deki Songwe Hill nadir toprak madenini 2025'e kadar üretime geçirme planlarını açıklamasıdır. Benzer şekilde, Avustralyalı bir firma olan Bannerman Energy, Namibia Critical Metals'in %41.8'lik hissesini satın alarak dikkat çekti; bu şirket, Lofdal ağır nadir toprak işletmesinin %95'ine sahip. Bu özel maden yıllık 2.000 ton nadir toprak oksit üretimi yapmakta ve değerli iki ağır nadir toprak metali olan disprozyum ve terbiyumun bolca bulunduğu yataklara sahip.

Başka bir dikkate değer örnek olarak, İngiliz bir şirket olan Pensana Rare Earths'ün Angola iştiraki, 2020'de Longonjo Madeni için özel madencilik haklarını 35 yıllık önemli bir süre için sağladı. Bu yataklar, Afrika'nın küresel keşif çabalarındaki nispeten mütevazı payı göz önüne alındığında, küçümsenemeyecek kadar önemlidir.

Zihinlerimizin arka tarafında taşımamız gereken oldukça korkutucu bir istatistik şudur ki önümüzdeki 30 yıl boyunca dünya, insanlık tarihinin başlangıcından bu yana son 70,000 yılda tükettiğimiz tüm metallerden ve minerallerden daha fazlasını tüketebilir.

Bana göre, bu nadir yeraltı kaynaklarınınAfrika hükümetlerinin jeopolitik müzakere pozisyonunu ve Afrikalıların geçimini dönüştürmeyeceğine dair temel bir neden, yönetişim sorunudur. Bir örnek olarak, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, çoğu elektronik cihazın bataryaları için hayati öneme sahip olan kobaltın küresel üretiminin %70'inden sorumludur.

Ancak DRC'deki kobalt sömürüsünü domine eden şirket Glencore plc'dir, bu İsviçre merkezli çok uluslu bir emtia ticaret ve madencilik şirketidir ve Londra borsasında listelenmiştir. Kobalt sömürüsünü domine eden ikinci büyük şirket ise Hong Kong Menkul Kıymetler Borsası ve Şanghay Menkul Kıymetler Borsası'nda listelenen Çin Molibden Grubu Limited'dir.

Kongo'daki kobalt durumu ilgi çekicidir, bir kişi şöyle demiştir: "Çin nadir yeraltı kaynakları için araziyi sömürüyor, Kongolu çocuklar ise ucuz işgücü sağlıyor." Çin ve bu Batılı diğer aktörler, Kongo'da kobaltı işleme koymazlar, bu da Kongolu insanların yararına olacak şekilde eklenen değeri ihracat için tutmazlar. Çin ve bu Batılı şirketler ham kobaltı ihraç eder ve işlemeyi kendi ülkelerinde yaparlar. Bu durum, Afrika halkının bu nadir yeraltı kaynakları tedarik zincirinde herhangi bir beceri geliştirmeden geride bırakıldığı anlamına gelir. Çocuklar sadece ucuz işgücü sağlar. Bu ülkeleri dönüştürmez.

Afrika ülkeleri, sınırları içinde bulunan nadir yeraltı kaynaklarınınpotansiyel faydalarını tam anlamıyla değerlendirmelerini engelleyen organizasyonel zorluklarla mücadele etmek gibi bir zorluk yaşamaktadır. Bu konuyu etkili bir şekilde ele almak için bu ülkelerin hızla giriş çıkış yapma eğilimindeki spekülatif sermayeyi azaltmayı amaçlayan iyi tasarlanmış politikalar oluşturması ve uygulaması son derece önemlidir. Arzu edilen sonuçların gerçekleşmesi, Afrika ülkelerinin kurulduktan sonra gerekli mineral politikalarını başarıyla uygulama yeteneğine bağlıdır. Belki de son zamanlarda Nijer etrafında dönen heyecan, görünüşte en az zengin ülkelerin bile içinde bulunan derin anlam ve henüz keşfedilmemiş zenginliğin dikkate değer bir hatırlatıcısı olarak hizmet etmektedir.

Bu yazı Zekiyenur Gök tarafından İngilizceden Türkçeye çevirilmiştir.