Kudüs ve Mescid-i Aksâ, İslami hafızada her zaman uzun ve derin bir tarihle bağlantılı olmuştur. Nitekim Kur'an-ı Kerim'deki İsra Suresi, Mescid-i Aksâ’nın Müslümanlar ve onları takip eden nesiller için kutsiyetini vurgulamıştır. Kudüs, dinler ve medeniyetler tarihinde sahip olduğu büyük dini ve tarihi konum sebebiyle, doğrudan bir Raşid Halife tarafından fethedilen nadir şehirlerden biridir. Hazret-i Ömer’in bu şehri fethi, anlatılmaya değer bir hikâye taşır; zira bu olayda, Müslümanların o dönemdeki Kudüs Hristiyanlarına verdikleri sözlere bağlılık ve dini özgürlükleri koruma gibi değerler "Ahidname-i Ömerî" ile somutlaşmıştır; bu belge, dinî hoşgörünün ve hakların korunmasının tarihinde bir sembol hâline gelmiştir.

Beytülmakdis’in fethi Müslümanlar için anlık bir gelişmenin ürünü değildi; bilakis, bu hedef, Resulullah Muhammed’in (sallallahu aleyhi ve sellem) vefatından yalnızca bir veya iki yıl sonra, İslam ordularının Şam topraklarına girmesiyle birlikte köklü bir amaç hâline gelmişti. Kur'an'da ve Peygamber’in sözlerinde adı geçen mübarek şehir Kudüs, sahabenin zihninde ve hadislerinde güçlü bir şekilde yer edinmişti. Bu yönelim, erken dönemdeki Mute ve Tebük gazvelerinde açıkça görülmüş; bu seferlerde, Peygamber’in Roma'ya karşı koyma ve Şam bölgesinden onları uzaklaştırma kararlılığı ile Arap Yarımadası’nı tehditlerden koruma iradesi belirginleşmiştir.

Bu yönelim sahabeler için açık bir şekilde ortadaydı; onlar da güven ve kesin bir inançla onun izinden yürüdüler. Halife Ebû Bekir es-Sıddîk (radıyallahu anh), Arap Yarımadası’nı birleştirip Ridde savaşlarını bastırır bastırmaz, dikkatini doğuya çevirdi ve Müslüman ordularını Irak ve Şam’ın fethine sevk etti. Irak’ın fethini, Halid bin Velid, Iyâz bin Ganm ve Müsenna bin Hârise eş-Şeybânî gibi büyük komutanlara emanet etti. Şam’ın fethinde ise, Yezîd bin Ebî Süfyân, Şurahbîl bin Hasene, Ebû Ubeyde bin Cerrah ve Amr bin Âs'ı görevlendirdi. Bu adımlar, Kudüs’ün İslam sancağı altına girmesine giden yolu hazırlamış oldu.

Amr bin Âs, yedi bin kişilik bir ordunun başında Filistin’in fethi görevini üstlendi. Ancak ona, bu fethe başlamadan önce diğer İslam ordularının Şam topraklarında, özellikle de başkentleri olan Dımaşk üzerinde tam bir hakimiyet sağlamaları talimatı verilmişti. Bu detay, fetih komutanlarının Şam’ı özgürleştirmenin Kudüs ve Mescid-i Aksâ’ya ulaşmadan önce zorunlu bir adım olduğunu ne kadar iyi kavradıklarını açıkça göstermektedir.

Ebû Bekir es-Sıddîk (radıyallahu anh), Amr bin Âs’a şöyle tavsiyede bulunmuştu: "Ordunla yola çıktığında, Yezîd, Rebîa bin Âmir ve Şurahbîl bin Hasene’nin izlediği yolu takip etme; aksine, İlyâ’ya (Kudüs) yönelerek Filistin topraklarına ulaş. Casuslar göndererek Ebû Ubeyde’den haber al; eğer düşmanına galip gelmişse, Filistin’de bulunanlarla savaşa giriş; şayet desteğe ihtiyacı varsa, ona takviye bir ordu gönder."

Ne var ki, hicretin 13. yılında Halife Ebû Bekir es-Sıddîk’ın vefatı ve ardından Ömer bin Hattâb’ın Müslümanlara halife olarak biat edilmesi, Irak ve Şam’daki bazı dengelerde ve askerî planlarda değişikliğe yol açtı. Bu durum, Kudüs veya İlyâ’nın fethine giden süreci yeni bir safhaya soktu. Çünkü Bizanslılar kutsal topraklara sıkı sıkıya tutunuyor, bu da fethi daha da güçleştiriyordu.

Ömer bin Hattâb (radıyallahu anh), halifeliği üstlendikten sonra kesin bir karar alarak Şam bölgesindeki genel komutanlıktan Halid bin Velid’i azletti ve yerine Ebû Ubeyde bin Cerrâh’ı tayin etti. Bu kararı almasındaki sebep, Müslümanların Halid’in ardı ardına kazandığı zaferler karşısında fitneye düşmesinden veya bu başarıların yalnızca onun askerî dehasına bağlanmasından endişe etmesiydi. Halid, bu kararı tam bir rıza ile kabul etti ve hiçbir itiraz göstermeden komutanlıktan erliğe geçti. Ömer ise, ordu yönetiminde, Halid’in önceki dönemde yaptığı gibi kişisel içtihatla değil, sıkı bir merkeziyetçi yöntemle hareket etmeye devam etti.

Bu savaşta, Rumların (Bizanslıların) gücü Ürdün sınırlarında kırıldı. Ömer’in emriyle, ordular daha sonra Şam’ın kalesi ve Bizans’ın başkenti sayılan Dımaşk’a doğru hareket etti. Bu askerî plan, önce Şam'ın güvence altına alınmasını, ardından Filistin’e ilerlenmesini hedefliyordu. Müslümanlar, Dımaşk’ı, Humus’u, Hama’yı, Halep’i ve Antakya’yı fethederek başarı sağladılar ve bu zaferler, Amr bin Âs’ın Filistin’i fetih harekâtına başlamasının yolunu açtı.

Amr bin Âs, Romalılara karşı bir dizi zafer kazandı; onları Remle yakınlarındaki Ecnâdin Savaşı’nda mağlup etti ve Gazze, Refah, Nâblus, Ludd, Amvâs ve Yafa şehirlerini fethetti. Bu hızlı ilerleyiş karşısında, Rumlar Kudüs’e çekilerek sağlam surlarının ardına sığındılar ve böylece kutsal şehir etrafında yeni bir çatışma safhası başlamış oldu.

Amr bin Âs’ın Filistin şehirlerinde ve kalelerinde fetihlerine devam etmesi üzerine, Halife Ömer bin Hattâb, başkomutan Ebû Ubeyde bin Cerrâh’a, seferi desteklemek için askerî takviye göndermesini talep etti. Ebû Ubeyde bu emre hızla uydu ve yedi büyük komutanı çağırarak her birine beş bin kişilik, süvari ve piyadelerden oluşan birer sancak hazırladı.

Bu kuvvetler sırasıyla Halid bin Velid, ardından Yezîd bin Ebî Süfyân, Şurahbîl bin Hasene, el-Mirkal bin Hâşim, sonra Meseyyeb bin Neccîye el-Fezârî, ardından Kays bin el-Murâdî ve son olarak da Urve bin Mehhelhil bin Zeydü’l-Hayl komutasında harekete geçti. Böylece toplamda yaklaşık otuz beş bin kişilik bir ordu toplandı ve Kudüs surlarının kuşatılmasına başlandı.

Ebû Ubeyde bin Cerrâh, şehrin piskoposlarına her zamanki seçeneklerini sundu: ya teslim olmak, ya cizye ödemek ya da savaşmak. Ancak Kudüs halkı teslim olmayı reddetti, savaşmayı ve buna sabretmeyi tercih etti. Kuşatma ve çatışmalar dört ay boyunca aralıksız sürdü. Sonunda, şehri savunan Bizanslılar ile onların başındaki büyük piskoposlar ve özellikle patrik Sophronius, dayanmanın imkânsız olduğunu anladılar; özellikle de erzaklarının tükenmesi ve Müslümanların güçlerinin artmasıyla. Bunun üzerine teslim olmayı kabul ettiler, ancak şehri Halife Ömer bin Hattâb’ın bizzat gelip teslim alması şartını ileri sürdüler; böylece barış şartlarına resmiyet ve güvence kazandırılacaktı.

Ebû Ubeyde, Kudüs kuşatmasının gelişmeleri ve halkının teslim şartları hakkında Halife Ömer bin Hattâb’a bir mektup gönderdi. Ömer, Medine’de muhacirler ve ensardan büyük sahabilerle istişare ettikten sonra, bizzat Kudüs’e gitmeye karar verdi ve şehir işlerini yürütmek üzere Ali bin Ebî Tâlib radıyallahu anh’ı yerine vekil bıraktı. Kudüs surlarına yakın Müslüman ordugahına vardığında, onu Ebû Ubeyde, Halid bin Velid, Amr bin Âs, Abdurrahman bin Ebî Bekir, Muaviye bin Ebî Süfyan ve Abdurrahman bin Avf’ın da aralarında bulunduğu ordu komutanları karşıladı. Ordular, tekbir ve tehlil sesleriyle saf tutarak halifeyi karşıladılar.

Müslüman ordusunun kampında Ömer, Kudüs’ten gelen piskoposlar, diyakozlar ve keşişlerden oluşan heyetle buluştu. Onlarla teslim şartlarını müzakere etti; bu şartlar arasında Bizans askerlerinin, komutanları Artabon’un önderliğinde Mısır’a çekilmeleri de vardı. Ömer bin Hattâb, anlaşmanın şartlarını daha sonra “Ahidname-i Ömerî” olarak bilinecek olan tarihî bir belgeye kaydetti. Bu belge, halkın haklarına ve dinî özgürlüklerine saygı konusunda örnek alınacak bir model oldu ve İslam dönemleri boyunca, 1917’de Kudüs’ün İngiliz işgaline kadar geçerliliğini korudu. Belgede şu ifadeler yer aldı:

"Rahmân ve Rahîm olan Allah’ın adıyla. Bu, Allah’ın kulu ve müminlerin emiri Ömer’in, İlyâ (Kudüs) halkına verdiği eman belgesidir. Onlara, canları, malları, kiliseleri, haçları, hastaları, sağlıklı olanları ve tüm mezhepleri için güvence vermiştir. Kiliseleri iskân edilmeyecek, yıkılmayacak, alanlarından veya haçlarından ya da mallarından hiçbir şey eksiltilmeyecektir. Dinlerinden dolayı zorlanmayacaklar ve hiçbirine zarar verilmeyecektir. Ayrıca, İlyâ’da onlarla birlikte hiçbir Yahudi yerleşmeyecektir. İlyâ halkı, diğer şehir halklarının verdiği gibi cizye verecektir. Romalılar ve haydutlar şehirden çıkarılacaktır. Onlardan kim çıkmak isterse, canı ve malı güvence altındadır; güvenli bir yere ulaşıncaya kadar. Şehirde kalanlar da güvence altındadır ve İlyâ halkının verdiği gibi cizye vermekle yükümlüdürler. İlyâ halkından dileyen, malı ve canıyla birlikte Romalılarla gitmek ve kiliselerini ve haçlarını boşaltmak isterse, onlar da canları, kiliseleri ve haçları güvence altında olmak üzere, güvenli bir yere ulaşıncaya kadar korunacaklardır. İlyâ’da, falanca kişinin ölümünden önce orada bulunan yerli halktan kim varsa, isteyen orada kalacak ve İlyâ halkına uygulanan şartlar onlara da uygulanacaktır; isteyen Romalılarla gidecek, isteyen ailesine dönecektir. Hiçbirinden ürünleri biçilecek zamana kadar bir şey alınmayacaktır. Bu belge Allah’ın ahdi, Resulü’nün zimmeti, halifelerin ve müminlerin zimmeti altındadır; şayet onlar da kendilerine düşen cizyeyi öderlerse.

Bu belgeye Halid bin Velid, Amr bin Âs, Abdurrahman bin Avf ve Muaviye bin Ebî Süfyan şahitlik etmiştir. Bu belge, hicretin on beşinci yılında yazılmış ve huzurda bulunulmuştur."

Halife Ömer bin Hattâb, Kudüs halkına emân verdikten ve onların dinî ve sosyal haklarını güvence altına aldıktan sonra, onlara birkaç yükümlülük de şart koştu. Bunlar arasında, şehirden geçen Müslüman misafir veya yolcuları üç gün ağırlamak, kiliselerde ve evlerde casus saklamamak, Müslümanların ziyaret edip denetleyebilmeleri için kiliseleri gece gündüz açık tutmak, ayrıca içki satışını yasaklamak ve Müslümanlarla barışçıl ilişkiyi korumaya yönelik başka şartlar da bulunuyordu.

Ömer Kudüs’e girdiğinde, yanında dört bin sahabe ve tâbiîn bulunuyordu. Şehirde, Patriyark Sophronius tarafından karşılandı. Ardından, Kıyâme Kilisesi’ni ziyaret etti; fakat kilisenin ileride Müslümanlar tarafından sahiplenilmesine yol açabilecek bir karışıklığı önlemek için, içeride namaz kılmayı reddetti. Bu tutumu, Hristiyanlar tarafından büyük bir memnuniyetle karşılandı.

Ömer, İsra ve Miraç hadisesine şahitlik eden mübarek Kayayı (Sahra) aradı. Onu ihmal edilmiş ve etrafı pisliklerle dolmuş halde buldu. Bunun üzerine Ömer, kendi elleriyle temizlik işine başladı. Onu sahabiler de örnek alarak takip etti ve hep birlikte bu mekânı temizlediler. Sonra Ömer, kayanın üzerine ahşaptan bir mescit inşa edilmesini emretti.

Yanında, İslam'ı kabul edip güzelce benimseyen Yahudi âlimi Ka‘b el-Ahbâr da bulunuyordu. Ka‘b, İslam’dan beş asır önce Tevrat'ta yer alan ve bu kutsal mekânın temizleneceğini, Kudüs’ün fethedileceğini ve fetheden kişinin niteliklerini anlatan bir kehanetten söz etti; bu niteliklerin hepsi Ömer bin Hattâb radıyallahu anh’a uyuyordu. Ömer, ayrıca Kudüs ve Filistin’in idarî işlerini düzenledi; divanları kurdu, ülkeyi bölgelere ayırdı, valiler ve kadılar tayin etti, pazarları düzenlemek ve sokakların temizliğini sağlamak için hisbe sistemini yerleştirdi. Büyük sahabiler de olsa haksızlık söz konusu olduğunda bizzat adaleti tesis etmeye özen gösterdi.

Ömer, Kudüs ziyareti sonunda "Ahidname-i Ömerî" olarak bilinen, Kudüs’te din ve ibadet özgürlüğünü koruyan ilk resmî belgenin temellerini attı. Ardından Kudüs’ü İslam sancağı altına aldıktan sonra şehirden ayrıldı. Kudüs’ten sonra Müslümanlar fetihlerini Mısır ve Kuzey Afrika’ya doğru sürdürerek, adalet ile fetih, hoşgörü ile hâkimiyetin birleştiği yeni bir tarihî dönem başlattılar.